Kimi Antonelli zachwyca w F1. Nastolatek może zostać mistrzem świata

Za młody na Ferrari

Andrea Kimi Antonelli urodził się w 2006 roku w Bolonii, w rodzinie mocno związanej z motorsportem. Tata, Marco Antonelli, to były kierowca serii GT oraz założyciel zespołu AKT Motorsport, gdzie pracuje także mama Kimiego. To właśnie ojciec nadał synowi imię na cześć mistrza Kimiego Räikkönena. Po raz pierwszy pojawił się w padoku F1, zanim skończył siedem lat. Tata przemycił go, umieszczając w wózku z oponami i przykrywając parasolem. W ten sposób omijając ochronę, miał okazję zobaczyć świat Formuły 1 od środka. Ale nie było to jego pierwsze doświadczenie ze sportem motorowym. Dzięki doświadczeniu ojca, który do dzisiaj jego menedżerem i mentorem, Antonelli poszedł ścieżką, jaką mają niemal wszyscy najwybitniejsi kierowcy. Najpierw startował w kartingu, w seriach dla najmłodszych zawodników. Później przesiadł się do klasy OK oraz najszybszych gokartów – typu KZ. Na każdym etapie było widać, że Kimi zapowiada się na wybitnego kierowcę. Wygrywał prawie wszystko, co było do wygrania.

Do akademii Mercedesa trafił w 2018 roku, jako 12-letni chłopak. Wcześniej nie został przyjęty do teamu Ferrari, argumentowano to zbyt niskim wiekiem. Mercedes lepiej ocenił sytuację i nie wypuścił z rąk wielkiego talentu.

– Wielokrotnie jeździliśmy razem na zawodach kartingowych i mogę z całą odpowiedzialnością powiedzieć, że on nie ma żadnych słabych punktów – mówi Gustaw Wiśniewski, dziś kierowca Lamborghini Super Trofeo. – Od początku był prowadzony na mistrza – dodaje 

Po sukcesach w kartingu Kimi zdominował niemiecką F4, a później zdobył mistrzostwo w najbardziej prestiżowej serii włoskiej. W 2022 roku wygrał też FIA Motorsport Games F4 Cup na bardzo szybkim i niezwykle technicznym torze Paul Ricard. 

Po tak znakomitym sezonie Mercedes postanowił przenieść swojego utalentowanego zawodnika od razu do F2, omijając Formułę 3. Niewielu kierowców decyduje się na taki krok. Podobnie postąpiło dwóch innych wybitnych kierowców – Max Verstappen i Jenson Button. Obaj trafili do królowej motorsportu bezpośrednio po F3. Sezon zakończył na szóstym miejscu, dwa razy stając na najwyższym podium.

Droga do F1

Jego pierwsze próby w bolidzie F1 nie należały do najbardziej udanych. Podczas sesji treningowej na torze Monzy, Kimi rozbił Mercedesa lidera zespołu, George’a Russella. Na szczęście nie miało to dla niego żadnych konsekwencji. Dzień później Toto Wolff, dyrektor generalny i szef zespołu, poinformował, że 19-letni Kimi zastąpi Lewisa Hamiltona, który od 2025 roku zaczął jeździć w barwach Ferrari. Czy można sobie wyobrazić lepszy start?

„Lewisa nie da się zastąpić – mówił skromnie podczas ogłoszenia nominacji – Jestem po prostu kolejnym kierowcą, który usiadł w tym fotelu”.

Prawdziwy debiut miał miejsce na GP Australii. Antonelli dojechał na świetnym, czwartym miejscu. Pytany przez dziennikarzy o wrażenia z pierwszego wyścigu w F1, odpowiedział z charakterystycznym dla nastolatka humorem: „W pewnym momencie zobaczyłem, że jadą przede mną tylko cztery bolidy. Pomyślałem: „Mój Boże, dlaczego znalazłem się tak wysoko?”.

Cześć, jestem „Henry Shovlin”

Przy tych oszałamiających sukcesach Antonelli stara się prowadzić zwyczajne życie nastolatka. Mimo startów w zawodach wciąż chodzi do publicznej szkoły. Materiały do nauki otrzymuje online od swoich nauczycieli i kolegów z klasy. Jego ulubionymi przedmiotami jest angielski i WF, za to kompletnie nie idzie mu matematyka. 

Niedawno, tuż po zakończeniu jego debiutanckiego sezonu, doszło do zabawnej sytuacji. Kimi pod zmienionym nazwiskiem zgłosił się na zawody kartingowe w Daytona Milton Keynes, rejestrując się jako Henry Shovlin. Podczas wyścigu uzyskał imponujący czas okrążenia, wyprzedzając resztę stawki o trzy minuty. Nie wygrał jednak zawodów, bowiem otrzymał dwie kary za „zbyt agresywną jazdę”. Dopóki miał kask na głowie, nikt go nie rozpoznał. Dopiero kiedy go zdjął, został osaczony przez kompletnie zaskoczonych fanów. 

Najwyraźniej Kimi lubi niekonwencjonalne żarty, o czym świadczy inna historia opowiedziana dziennikarzom. Jego najlepszym kolegą z padoku nadal jest Ollie Bearman, z którym jeździł w serii F2. Podobno kiedyś z Olliem „zwędzili” kartę kredytową swojemu trenerowi i zaczęli dla żartów kupować w internecie mnóstwo bezużytecznych rzeczy, wysyłając wszystko bezpośrednio do domu trenera… 

W wolnym czasie uwielbia jeździć nie tylko gokartami, lecz także na symulatorze. Ma także aktywne konto w jednej z popularnych gier wyścigowych.

– Kimi jest wielkim fanem gry iRacing, jak zresztą większość kierowców – opowiada Gustaw Wiśniewski. – Czasami gramy razem, nawet udało mi się z nim wygrać. Zresztą tutaj można spotkać jeszcze kilku kierowców z F1. Zapewniam, że to są ich prawdziwe konta.

Klęska urodzaju Mercedesa

Okazuje się, że Mercedes w obecnym sezonie ma dwóch kierowców, którzy zdolni są zawalczyć o tytuł mistrza F1. Młody Włoch już teraz zmusza Russella, swojego starszego kolegę, do rywalizacji o tytuł lidera zespołu. Taki układ dla Mercedesa jest sportowo bezcenny i sprawia, że temperatura w padoku jest bardzo wysoka. Ale rywalizacja wciąż odbywa się w sportowej atmosferze.