Wszystko, co musisz wiedzieć o zegarkach Omega

Ostatnio przedstawiałem wam krótką historię manufaktury Zenith. Teraz z kolei – zainspirowany niedawnymi zimowymi igrzyskami olimpijskimi – chciałbym wam przybliżyć początki i rozwój jednej z moich ulubionych marek. Mowa o ikonicznej Omedze, która po raz 32. od 1932 roku otrzymała misję odmierzania każdej ze 116 konkurencji w ośmiu olimpijskich dyscyplinach sportu. Szwajcarski producent ma na swoim koncie prawie 100 lat doświadczeń w tej dziedzinie i najbardziej zaawansowane technologie chronometrażu. 

Jeśli chodzi o technologię, Omega przyjechała na igrzyska uzbrojona w cały arsenał nowoczesnego wyposażenia, w tym w kultowe już elementy, jak elektroniczny pistolet startowy, bramki startowe, komórki fotoelektryczne, a także debiutującą podczas zimowych igrzysk olimpijskich kamerę photofinish Scan’O’Vision Ultimate, która na linii mety wyścigów rejestruje 40 tys. obrazów na sekundę. Nad płynnym przebiegiem operacji czuwał zespół 300 chronometrażystów, którzy mieli do dyspozycji 130 ton sprzętu. Od czego jednak to wszystko się zaczęło?

Od skromnego warsztatu do światowej rozpoznawalności

Omega to jeden z najbardziej prestiżowych producentów zegarków luksusowych na świecie. Synonim precyzji, innowacji i niezawodności, od ponad 175 lat towarzyszy ludziom w najważniejszych momentach historii – od światowych zmagań sportowych, przez misje kosmiczne, aż po filmy o Jamesie Bondzie. Dziś należy do grupy Swatch Group, ale jej korzenie sięgają skromnego szwajcarskiego warsztatu z XIX wieku.

Dokładniej – historia Omegi zaczyna się w 1848 roku w szwajcarskiej miejscowości La Chaux-de-Fonds. 23-letni Louis Brandt otworzył tam niewielki warsztat w rodzinnym domu i zaczął składać precyzyjne zegarki kieszonkowe z części dostarczanych przez lokalnych rzemieślników. Sprzedawał je głównie w Europie – od Włoch po Skandynawię, z Anglią jako głównym rynkiem.

Po śmierci Louisa w 1879 roku firmę przejęli jego synowie – Louis-Paul i César Brandtowie. W 1880 roku przenieśli produkcję do Biel/Bienne (dzisiejsza siedziba marki przy Rue Jakob-Stämpfli), zmieniając nazwę na Louis Brandt & Fils. Bracia postawili na produkcję seryjną i w 1885 roku wprowadzili pierwszy seryjnie produkowany kaliber Labrador.

Przełom nastąpił jednak w 1894 roku – wtedy stworzyli kaliber 19-ligne, który nazwali Omega (grecka litera symbolizująca doskonałość i koniec). Był to rewolucyjny mechanizm z wymiennymi częściami, nakręcany koronką i z ustawianiem czasu jedną koronką – rozwiązanie stosowane do dziś. Sukces kalibru był tak duży, że w 1903 roku firma oficjalnie przyjęła nazwę Louis Brandt et Frère-Omega Watch & Co. i stała się największym producentem gotowych zegarków w Szwajcarii.

Złoty wiek precyzji

Na początku XX. wieku Omega zdobywała kolejne laury. W 1900 roku na Światowej Wystawie w Paryżu otrzymała Grand Prix za cały asortyment – najwyższe wyróżnienie tamtych czasów. Kilka lat później powtórzyła sukces w Mediolanie, a w kolejnych dwóch dekadach biła rekordy precyzji w testach obserwatoriów w Genewie i Kew-Teddington, osiągając w 1936 roku wynik: 97,8 na 100 punktów (czyli niemal idealną dokładność chodu – minimalne odchylenia od wzorcowego czasu w różnych warunkach).

W tym samym okresie Omega zaczęła umacniać swoją pozycję zarówno w sporcie, jak i w rozwoju technologii zegarmistrzowskich. Została pierwszym oficjalnym chronometrażystą igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 1932 roku – funkcję tę pełni do dziś. Współpracuje również z Emirates Team New Zealand w Pucharze Ameryki oraz z Diamentową Ligą Atletyczną.

Równolegle marka rozwijała innowacje techniczne – wprowadzając model Marine, jeden z pierwszych komercyjnych zegarków dla nurków. Podczas II wojny światowej dostarczała zegarki armii brytyjskiej i amerykańskiej, co znacząco przyspieszyło rozwój technologii wodoodporności i odporności na wstrząsy.

Po wojnie Omega kontynuowała rozwój swoich kolekcji: w 1952 roku zadebiutowała linia Omega Constellation – pierwsza seria składająca się wyłącznie z certyfikowanych chronometrów. Dwa lata później, w 1957 roku, pojawiły się trzy modele, które do dziś są uznawane za legendy: Seamaster, Speedmaster i Railmaster.

Ikoniczne modele, podbój kosmosu i popkultury

Seamaster to symbol wodoodporności i elegancji. Dzięki zakręcanej koronce i szafirowemu szkłu stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych zegarków nurkowych. Jego popularność dodatkowo wzrosła za sprawą serii o Jamesie Bondzie. Od 1995 roku, kiedy premierę miał film „GoldenEye”, marka Omega pełni funkcję oficjalnego zegarka agenta 007.

Model Seamaster Diver 300M był noszony przez Daniela Craiga w większości filmów z kultowej serii – od „Casino Royale” po „Nie czas umierać”, co ugruntowało jego status ikony stylu i funkcjonalności. Równolegle linia Seamaster rozwijała się technologicznie. W 2019 roku model Planet Ocean Ultra Deep Professional ustanowił rekord, „schodząc” na głębokość 10 925 metrów w Rowie Mariańskim. Dzięki temu Seamaster Diver 300M oraz Planet Ocean stały się nie tylko zaawansowanymi zegarkami nurkowymi, lecz także nieodłącznym elementem wizerunku Jamesa Bonda.

Speedmaster Professional, od 1957 roku zwany Moonwatchem, to prawdziwa legenda, którą po rygorystycznych testach NASA wybrała jako oficjalny zegarek do wszystkich załogowych misji kosmicznych. 21 lipca 1969 roku Buzz Aldrin miał go na nadgarstku podczas spaceru po Księżycu. Speedmaster był też kluczowy podczas misji Apollo 13 – pomógł astronautom skorygować kurs po awarii. W efekcie NASA przyznała marce prestiżową Silver Snoopy Award. Dziś model pojawia się także w misjach SpaceX i Blue Origin.

Omega dzisiaj

Siedziba nadal mieści się w Biel/Bienne. Marka zatrudnia około 1000 osób i posiada ponad 350 butików na świecie. Jest oficjalnym chronometrażystą igrzysk olimpijskich co najmniej do 2032 roku. W 2024 roku otworzyła nowe muzeum i kontynuuje rozwój technologii (m.in. modele z funkcjami marsjańskimi – jak Speedmaster X-33 Marstimer).

Zegarki Omega nosili: Neil Armstrong, John F. Kennedy, Elvis Presley, George Clooney, książę William, Cindy Crawford i Nicole Kidman. W Polsce marka jest obecna od lat – od zegarów stadionowych w latach 30. po sponsoring wydarzeń sportowych.

Historia Omegi to nie tylko zegarki – to opowieść o szwajcarskiej precyzji, która przetrwała wojny, kryzysy i rewolucje technologiczne. Od kalibru nazwanego grecką literą doskonałości po zegarek, który stanął na Księżycu, Omega udowadnia, że czas można mierzyć nie tylko dokładnie, lecz także z klasą i emocjami. Niezależnie, czy nosisz Seamastera na co dzień, czy podziwiasz Moonwatcha w muzeum – masz kontakt z historią, która wciąż bije w rytmie przyszłości.

Ostatnio dzięki uprzejmości Omega Polska miałem przyjemność testować najnowszy model Omega Seamaster Planet Ocean 600M z granatowym bezelem – w skrócie to kawał historii na ręce w nowoczesnym wydaniu i dodatek, który pasuje zarówno do T-shirtu i dżinsów, jak i eleganckiej marynarki.

Ω – to nie tylko logo. To symbol, że najlepsze dopiero przed nami.